变革时期，中国工厂的三个选择

我常被问及对中小型制造企业战略选择的建议。作为一名商务顾问，我致力于研究企业如何从过去经验中学习，认清未来变革的预兆；惩前毖后，不要重蹈覆辙。
　　本文中，我讲述一家美国公司三十年前面临的三个选择，通过学习历史、总结经验，助您做出自己的战略选择。
　　设想您是三十年前，即1983年，美国一家纺织厂的老板，您的工厂位于北卡罗来纳州（我拿北卡罗来纳州的纺织业为例。如果您经营的是其它行业，边读本文边设想您自己所在的行业。比如说新泽西州的电子厂，俄亥俄州的五金厂，或者加州的塑料制品厂。同样的故事反复地发生。）
　　那是1983年的美国，生意顺风顺水。北美和西欧刚刚走出衰退，经济稳健复苏。纺织厂老板听说中国的新领导人（邓 小平）倡导经济改革，让中国向世界经济开放。时代的大潮或许正在转变，纺织厂老板是否应该应时制宜，改变经营战略呢？
　　现在看来，答案当然是肯定的。三十年前，中国把世界带入全球生产力的新时代。在上世纪80年代以前，我们只能猜测黄皮肤的制造能力。现在我们清楚地了解了。
　　如今，众多中国工厂面临同样的问题。世界在变，中国已不再是低成本制造的必然选择。是否到了改变战略的时候？
　　1983年，美国纺织厂老板眼看着纺织业发生着巨变。他有三个同样是今天中国工厂所面临的选择来应对：
　　1. 靠廉价劳动力赢得竞争
　　为了控制成本，企业主可以把工厂搬到美国以外的地方。可以迁往中国，很多人都这样做了。这个战略暂时管用，但迟早会面临新一轮搬迁，始终会有更便宜的地方和工人。同时，工厂外迁也伴随着巨大的个人牺牲。
　　2. 靠政策扶持赢得竞争
　　北卡罗来纳州工厂老板可以向政府申请保护。通过特殊政策或税收使国外竞争者难以打开本地市场。他可以申请政府补贴的银行贷款。他还可以向供应链上的每个环节施压迫使其留在本地，因为一旦某一个环节迁往中国，整个产业都可能迁往中国。
　　3. 通过高效率和高质量赢得竞争
　　有的美国工厂能直面低成本的国外竞争并保持盈利。有的工厂没有搬迁，没有寻求政府保护。北卡莱罗纳州仍然有纺织业，新泽西州仍然有电子制造业，俄亥俄州和加利福尼亚州仍然生产五金和塑料制品。
　　这些美国公司是如何在新的商业时代幸存并发展壮大的？也许有人以为他们就是靠自动化生产线取代高成本的工人。其实不然。这些公司通过学习和利用新方法提高效率和质量。生产流程是流水作业而不是批量作业。工厂通过在生产流程中融入质量保证体系以取代冗余的品保检验工作。
　　这些成功的公司付出了巨大和谦逊的努力。企业主和经理们发现他们必须采取合作协同的方法应对工人和供应商。他们必须舍弃那些“过得去”的业务，以便专注于自己擅长的事情上。
　　这些公司现在的生产成本比其它公司都低。他们不惧怕竞争者。企业主和经理们随心所欲落地生根，并且获得社区的尊敬。
　　如果您在中国从事制造业，我想您也可以做出这三个相同的选择。您可以侧重在劳动力成本，或者获得政府的支持，或者学习提高效率和质量的新方法。
　　如果您打算采用这些方法，以下三点是您可以从上述企业的经验中学习和参考的地方：
　　1. 这些方法可以增加企业的现金流，减少资金需求。这是这些方法的立身之本。
　　2. 这些方法要求企业主和经理们具有谦逊务实精神。
　　3. 这些方法要求持之以恒、不断学习和改进。
　　当您在海边垂钓的时候，您应该注意潮汐的变化。当潮水改变方向，您必须做出相应的改变。我现在看到潮水正在变。要么当机立断做出改变，要么被竞争对手抛在后面。下定决心，努力不懈，集思广益，坚定不移地走自己选择的路。