跨越边界

即便饱受动荡考验的现代企业高管也会同意，对于全球经济来说，2011年是痛苦的一年。在这一年，由于担心伊朗核计划引发波斯湾的战争，油价飙升。3月，地震和海啸破坏了日本福岛第一核电站的冷却系统，核电站受到严重损伤，打断了从汽车到硅晶片所有产品的全球供应链。
    世界各地的庄稼欠收推动大宗商品上涨到历史高位。在亚洲和拉美，食品价格大幅飙升，当地政府为避免社会动乱，不得不给本地经济降温。在欧洲，持续恶化的银行危机让整个大陆的消费者感到痛苦，很多欧洲公司退出了《财富》世界500强排行榜，欧洲一体化的未来充满悬疑。
    考虑到这些不利因素，你或许以为，世界500 强公司的发展步伐也该有所放缓。实际上，2011年对世界最大的公司来说是一个相当不错的年份。他们获得了创纪录的29.5万亿美元的营业收入，比2010年上涨了13.2%。利润总额达1.6万亿美元，上涨7%，与印度的国内生产总值大体相当。
    石油公司因其巨大规模总是占据世界500强排行榜靠前的位置，去年也不例外：在排行榜前10名中有8家是能源企业。去年，这些企业更上一层楼，因为全球计入通胀因素后的平均油价达到了19世纪60年代以来的最高水平。在19世纪进入60年代的前夕，埃德温·德雷克上校（Col. Edwin Drake）在宾夕法尼亚州的提图斯维尔打下了第一口油井，开启了现代石油时代。2011年，皇家荷兰壳牌公司（Royal Dutch Shell）取代沃尔玛（Wal-Mart），成为全球营业收入最高的公司。以壳牌为首的炼油企业去年销售收入超过5万亿美元，占世界500强总营收的17%。
    推动高油价的最大根本原因是新兴市场不断增长的能源需求。那里有成百上千万的消费者进入新生的中等收入阶层，开始购买消耗能源的汽车、冰箱和计算机。IHS坎布里奇能源研究公司（IHS Cambridge Energy Research Associates）的董事长丹尼尔·耶尔金（Daniel Yergin） 说：“10年前，发达国家消费的能源是发展中国家的两倍，现在基本持平。”
在同一时期内，因在深海和北冰洋这样的严酷环境中钻井的高技术难度以及钢铁与油田服务的价格上涨，采油和炼油的成本近年来直线上升。耶尔金指出，开发新油田的平均成本自2004年以来翻了一番还多。他正在观察欧洲当前的困境对石油需求的影响和伊朗受经济制裁对石油供给的影响。