挫折造就真正的企业家

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或许我最近发表的最受欢迎的演讲，是我所称的一系列“沉痛教训”——过去几十年来，我在商界犯下的代价高昂的错误、以及我试图从中吸取的教训。我觉得，这种演讲之所以奏效，是因为所有人都喜欢听发生在别人身上的灾难。

与多数事情一样，这种想法并非原创。这受到罗亚尔•利特尔(Royal Little)自传的启发，该自传名为《如何损失100万美元以及其它宝贵建议》(How to Lose $100,000,000 and Other Valuable Advice)。利特尔是如今仍蓬勃发展的美国综合企业德事隆集团(Textron)的创始人，他是一位风险投资先驱。他很长一段职业生涯都用在做出数百宗并购、投资和管理决定方面。在本书中，他详细描述了他的每次失败，尽管总的来说，他获得了巨大成功。他知道，我们总是能从错误中学到更多。

利特尔自传引人注目的一面是它不那么美国化，在美国，几乎没有一个取得伟大成就的人会细述自己的失败。他们往往是关注于未来的积极思想家。相比之下，我们英国人崇尚自谦，讨厌骄傲和自夸，而在美国，骄傲和自夸可能被视为自信。

对过去的错误念念不忘并不明智，但认为经营和支持公司应是一连串的胜利，同样会招致失望。理解并牢记自己的失败、以及著名大亨们所经历的困难是有价值的，同时我们应预料到公平地来说未来我们都会犯错。它们是商业生活中无从逃避的部分；假称它们并非如此，是否认它们的存在。正如温斯顿•邱吉尔(Winston Churchill)所言，“你会犯下各种错误，但只要你慷慨和真实，而且勇猛，你就不可能伤害这个世界，甚至让她深深痛苦”。