6Σ是一种改进方法，代表着趋于完美的质量管理水平

"趋于完美"（nearing perfection）是有深意的,趋于完美指接近完美,它没有追求绝对完美。这就是说即便达到6Σ水平，理论上我们依然有改进的空间。
那么，在质量管理领域，“趋于完美”意味着什么?它可以量化吗？
是的，6Σ水平意味着99.99966%的合格!也就是说一百万产品中仅有3.4个不良！这个水平我们一般叫作3.4个PPM
（PPM=Parts Per Million）。
那么更进一步，为什么我们认为，实现3.4PPM 能够代表接近完美的管理水平呢？
这是因为，作为单一零件或单一产品特性，3.4PPM我们兴许能够保证。比如我们制造了100万个螺钉，其中只有3个缺陷品，我们可以说在小范围内实现了3PPM水平。
但一个工厂生产的产品可能复杂得多，品类也会五花八门。
比如，一辆汽车就是由上万个零部件组合而成，行内人会知道：要实现每生产100万辆汽车而只有3.4以下的缺陷品，这比登天还难！
实现3.4PPM是不容易的，但从设定远景目标的角度来说，将3.4PPM水平作为一个企业运营的奋斗目标，当然是可以的，质量管理讲的就是PDCA持续改善。
为什么六西格玛水平意味着3.4PPM？这个3.4是怎么来的？且“6Σ”为什么是“6”个西格玛呢？“3.4”，以及“6”是怎么来的？这涉及到一些统计计算。

简单说来：
如果企业运行在1Σ水平，100万产品中不合格会高达70万；如果企业运行在2Σ水平，100万产品中不合格将高约30万；如果企业运行在3Σ水平，100万产品中不合格高达约6.6万；如果企业运行在4Σ水平，100万产品中不合格约6210；如果企业运行在5Σ水平，100万产品中不合格会有233个；如果企业运行在6Σ水平，那么100万产品中不合格仅有3.4。
如下表所示：
大部分企业都运行在3-4Σ水平，仅有极少世界级企业能运行在5-6Σ水平。

如果达到“7Σ”或者“8Σ”水平会怎么样呢？
如果真要按7Σ计算100万产品中只有0.019个缺陷（可忽略为零），这个目标实在太过于完美，以现阶段水平来看设置这样的目标实在令人绝望因为这太太太难了，就更不用说“8Σ”了好吧……
小结
一、“6Σ”是一种改进方法，它以目前能达到的最高目标为名“6Σ”；
二、“6Σ”之所以选择“6”，是因为遵循了目标设定原则以及自然规律而已。一是我们要设定“跳起来够得着”的目标，二是“绝对的完美是没有的”。